Arremendar: uma etnografia das línguas e da comunicação interespecífica no Vale do Guaporé, Rondônia

Abstract

This thesis presents an ethnographic theory of language grounded in the communicative relations established between humans and animals in the southwestern Amazon, along the border between Brazil and Bolivia, taking the native concept of arremendar as the epicenter of the investigation. The indigenous peoples who inhabit the Rio Guaporé Indigenous Land in Rondônia affirm that animals possess languages and humans, in turn, can understand and speak them in order to attract their prey during hunting. In doing so, they arremendam the animals, establishing a deliberately perverse and deceitful form of communication. By mobilizing the meanings of animal language, the hunter makes his prey think – through the expressions heard in the forest – that they are in the presence of their own kind. More than imitation, arremendar constitutes a verbal art of persuasion capable of transforming danados e sabidos beings, such as animals, into tamed prey. To achieve this, the hunter deserves his own language to assume the ugly and strange languages of animals, undergoing what I argue is a partial transformation of himself and of his own language. Speaking like animals and treating them as kin represents an fatal risk for hunters: it is not advisable to speak too many words to “kin” perched on a branch, hanging by its tails, or hidden in the bush – after all, the hunter’s true relatives are in the village, drinking manioc beer and speaking truly beautiful languages. By investing in the notion of languguage and how it permeates the practice of arremendar, this ethnography seeks to contribute to studies of human-animal communication and other classic themes in Indigenous ethnology, focusing on a subject rarely explored in anthropology and other fields of knowledge: “animal languages” and how they shape interspecies communication networks that connect humans and animals in the dynamics of hunting and coexistence – facet of Amerindian worlds whose implications we are only beginning to grasp in their full depth.

Cette thèse propose une théorie ethnographique de la langue à partir des communications établies entre humains et animaux dans le sud-ouest amazonien, à la frontière entre le Brésil et la Bolivie, en prenant la notion d’arremendar comme épicentre de la recherce. Les peuples amérindiens qui composent la Terre Indigène du Rio Guaporé, dans l’État de Rondônia, affirment que les animaux possèdent des langues et que les humains sont, à leur tour, capables de les comprendre et de les parler afin d’attirer lors de la chasse. Ce faisant, ils arremendam les animaux, instaurent ainsi une communication délibérément perverse et traitesse. En mobilisant les sens de la langue animale, le chasseur faire ses proies à penser, à partir des expressions qu’elles entendent dans la forêt, qu’elles se trouvent en présence de leurs propres congénères. Plus qu’une simple imitation, l’arremendar constitue un art verbal de la persuasion, capable de transformer des êtres rusés et avisés, tels que le sont les animaux, en proies apprivoisées. Pour ce faire, le chasseur renonce à sa propre langue pour adopter les langues étranges des animaux, faisant ainsi l’expérience de ce que je défends comme une transformation partielle de soi-même et de sa propre langue. Parler comme les animaux et les traiter comme des parents représente un risque éminemment fatal pour les chasseurs : il n’est pas conseillé d’adresser trop de paroles à un « parent » qui vit perché sur une branche, suspendu par la queue ou caché dans la végétation basse ; après tout, les véritables parents du chasseur se trouvent au village, à boire de la chicha et à parler de véritables langues belles. En examinant la notion de langue et la manière dont celle-ci traverse la pratique de l’arremendar, cette ethnographie entend contribuer aux études consacrées aux communications entre humains et animaux ainsi qu’à d’autres thèmes classiques de l’ethnologie autochtone. Elle s’intéresse à un objet encore peu exploré par l’anthropologie et par d’autres domaines du savoir : les langues animales et la manière dont elles configurent des réseaux de communications interspécifiques reliant humains et animaux dans les dynamiques de la chasse et de la coexistence — une facette des mondes amérindiens dont nous ne commençons qu’à peine à saisir toute la profondeur et les implications.