Experiências de adoecimento de indígenas universitários: em um município do interior de São Paulo

Abstract

According to the latest census, the Indigenous population in Brazil is close to 1.7 million people, with a significant proportion living in urban areas. This displacement is related to historical processes such as the invasion of territories, violence in contact with non-Indigenous society, difficulties in income generation, and access to higher education. The Federal University of São Carlos (UFSCar), which has implemented Affirmative Action Policies for eighteen years, has become an important destination for Indigenous students from different regions of the country. This study aimed to understand the therapeutic itineraries and experiences of illness among Indigenous university students at UFSCar, São Carlos campus, in the urban context. This was a qualitative, exploratory study, using field diaries, questionnaires, and individual interviews as data construction instruments. Thirteen Indigenous participants took part, representing the Atikum, Bakairi, Baniwa, Baré, Pankará, Terena, Truká, Tukano, Wassu-Cocal, and Xavante peoples, from diverse regions, age groups, genders, sexual orientations, and university programs. The thematic content analysis revealed five categories: experiences at the university with unfollings on health; forms of violence generating suffering among Indigenous university students; experiences of illness among Indigenous university students; models of care in health–illness processes; and experiences with health services. The results show that illness goes beyond the biomedical field, encompassing physical, spiritual, territorial, emotional, and collective dimensions, and that moving to the university entails symbolic and ontological ruptures, intensified by institutional and academic racism. It was also observed that therapeutic itineraries are shaped by intercultural barriers within health services, leading students to mobilize self-care practices grounded in ancestral knowledge, often combined with other models of care. It is concluded that ensuring these students’ right to health requires institutional changes guided by interculturality, the valuing of Indigenous knowledge, and the articulation between universities and the health system, pointing to the need for integrated public policies that are sensitive to Indigenous specificities.

Según el último censo, la población indígena en Brasil se aproxima a 1,7 millones de personas, con una proporción significativa viviendo en áreas urbanas. Este desplazamiento está relacionado con procesos históricos como la invasión de territorios, las violencias en el contacto con la sociedad no indígena, las dificultades para la generación de ingresos y el acceso a la educación superior. La Universidad Federal de São Carlos (UFSCar), con Políticas de Acción Afirmativa desde hace dieciocho años, se ha convertido en un importante destino para estudiantes indígenas de diferentes regiones del país. Este estudio tuvo como objetivo comprender los itinerarios terapéuticos y las experiencias de enfermedad de estudiantes indígenas universitarios de la UFSCar, campus São Carlos, en el contexto urbano. Se trata de una investigación cualitativa, exploratoria, que utilizó el diario de campo, cuestionarios y entrevistas individuales como instrumentos de construcción de los datos. Participaron trece indígenas, representantes de los pueblos Atikum, Bakairi, Baniwa, Baré, Pankará, Terena, Truká, Tukano, Wassu-Cocal y Xavante, provenientes de distintas regiones, grupos etarios, géneros, orientaciones sexuales y carreras universitarias. El análisis temático de contenido reveló cinco categorías: experiencias en la universidad con repercusiones en la salud, violencias generadoras de sufrimiento entre los estudiantes indígenas universitarios, experiencias de enfermedad entre estudiantes indígenas universitarios, modelos de atención en los procesos de salud-enfermedad y experiencias en los servicios de salud. Los resultados evidencian que la enfermedad trasciende el ámbito biomédico, articulando dimensiones físicas, espirituales, territoriales, emocionales y colectivas, y que el traslado a la universidad implica rupturas simbólicas y ontológicas, intensificadas por el racismo institucional y académico. También se observó que los itinerarios terapéuticos están atravesados por barreras interculturales en los servicios de salud, lo que lleva a los estudiantes a movilizar prácticas de autocuidado basadas en saberes ancestrales, frecuentemente articuladas con otros modelos de atención. Se concluye que garantizar el derecho a la salud de estos estudiantes exige cambios institucionales basados en la interculturalidad, la valorización de los saberes indígenas y la articulación entre la universidad y el sistema de salud, señalando la necesidad de políticas públicas integradas y sensibles a las especificidades indígenas.